زمانی کودک دچار اختلال در رشد یا failure to thrive است که سرعت وزن گیری او به حد چشمگیری از کودکان دیگر همسن و هم جنس او کمتر است. نوزادان یا کودکانی که رشد مناسب ندارند به نظر کوچکتر یا کوتاهتر از سایر کودکان همسن خود میرسند.